Chim cánh cụt Hoàng đế là loài chim cánh cụt lớn nhất trên thế giới và được tìm thấy nguyên bản là nơi sinh sống trên các tảng băng trên và xung quanh lục địa Nam Cực. Chúng là loài chim cánh cụt sinh sản nhiều nhất ở phía nam và không giống như các loài khác, chúng dành cả đời ở sâu phía nam.
Chim cánh cụt Hoàng đế cũng là loài độc nhất vô nhị trong số các loài chim cánh cụt vì thay vì sinh sản trong những tháng mùa hè ấm áp hơn, chúng được đẻ vào đầu mùa đông khắc nghiệt, với những con đực phải đối mặt với cái lạnh cóng và gió mạnh trong hai tháng trong khi ấp trứng.
Do thực tế là chúng được tìm thấy ở rất xa về phía nam và có thể đi tới 200 km băng qua băng để đến nơi sinh sản của chúng, thuộc địa đầu tiên đã không được phát hiện cho đến năm 1902 với các thuộc địa mới của Emperor Penguin vẫn được ghi nhận vào cuối năm 1986.
Cho đến gần đây, ước tính có tới 350.000 cá thể trên và xung quanh lục địa Nam Cực. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây được thực hiện bởi Anh, Mỹ và Úc đã chỉ ra rằng con số thực sự cao hơn, với 595.000 con chim cánh cụt Hoàng đế đã được ghi nhận.
Việc sử dụng công nghệ vệ tinh không chỉ giúp đưa ra một ước tính chính xác về số lượng dân số của chúng mà còn chứng tỏ sự quan trọng trong việc ghi lại những tác động của sự nóng lên toàn cầu đối với băng. Mặc dù kết quả là khả quan, nhưng dự kiến số lượng Chim cánh cụt Hoàng đế sẽ giảm trong tương lai do môi trường sống tự nhiên của chúng bị tan chảy.
